Uusia ovia avautui sisäilmaongelmien viemän äänen kuntoutuksessa

Tanja sai menetetyn työvälineensä takaisin, ja on sen jälkeen laulanut palautuneella äänellään esikoislevylleenkin.

Minä, opettaja, laulaja ja musiikkiterapeutti menetin ääneni kahdeksan vuotta sitten työpaikan sisäilmaongelmien takia. Elettiin vuotta 2011. Kokemus oli hämmentävä ja pelottava, sillä ääni on minulle arvokas niin palkkatyössä kuin vapaa-ajalla. Mitä tekisin ilman ääntäni?

Tähystyksessä selvisi, että kurkunpää oli tulehtunut ja täynnä haavaumia. Jo sitä aiemmin oli ollut epämääräistä turvotusta ja lämpöilyä. Lääkärit kertoivat, että tavanomainen äänenkäyttö ei aiheuta tällaista ja syy tälle on selvitettävä.

Ensin kokeiltiin työhuoneen vaihtoa. Epäiltiin, että työpaikalla olisi jotain terveydelle haitallista, ja tutkimuksissa löydettiinkin asbestia. Lääkärien mielestä se ei riittänyt selitykseksi. Myöhemmin koulurakennusta purettaessa löytyi myös hometta. Se oli yksi merkittävä selitys kurkun poikkeavalle oireilulle.

Ääni on tärkein työvälineeni opettajan ja musiikkiterapeutin työssä. Laulaminen on puolestaan ollut rakas harrastukseni pikkutytöstä saakka, joten äänen menetys oli dramaattista. Tilauslaulujen sanoittaminen ja säveltäminen, laulaminen kuorossa ja bändissä sekä keikat perhejuhlissa ja muissa tilaisuuksissa jäivät tauolle. En tiennyt, voisinko tehdä enää mitään noista.

Ääni palautui sisulla ja sinnikkyydellä

Vaikka äänen menetys oli ahdistavaa ja pelottavaa, sisukkaana päätin, että teen kaikkeni äänen palauttamiseksi ja saan ääneni takaisin. Ymmärsin myös, että oireita aiheuttavien tilojen välttäminen on se tärkein osa äänen suojelua.

Vaihdoin työpaikkaa ensimmäisen kerran vuonna 2012. Tässä koulussa kaikki sujui hyvin kunnes luokkahuonetta tiivistettiin ja ilmanvaihtoa säädettiin. Aloin oireilla, ja minulla todettiin astma. 2016 vaihdoin jälleen työpaikkaa, koska oireilu oli niin voimakasta. 2018 sain työpaikan koulusta, jossa on terve sisäilma.

Ääneni palautui vähitellen parin vuoden kuntoutuksella. Osallistuin kuntoutuskursseille. Kuntoutuminen oli käytännössä äänihuulten kostutusta, äänihierontaa sekä äänenavauksia. Liikuin päivittäin sauvakävellen, hölkäten tai kävellen. Lisäksi hankin höyryhengityslaitteen, josta on ollut apua. Kuntoutus jatkuu edelleen jokapäiväisenä äänen huoltamisena.

Kaikki tehty työ on ollut palkitsevaa, sillä ääni on palautunut ja se on mahdollistanut töiden ja  harrastusten jatkumisen. Olen onnekas, koska työnantaja ja esimiehet ovat tehneet parhaansa löytääkseen sopivat tilat ja kannustaneet kuntoutumisessa. Monen työura katkeaa sopivien työtilojen puutteeseen.

Sisäilmasairastuminen muutti elämää 

Altistuminen sisäilmahaitoille ja herkistyminen muuttivat koko elämäni. Huono sisäilma ja tuoksut aiheuttavat herkästi kurkunpään kuivumisen ja turpoamisen, josta seuraa ääniongelmia. Jokainen tila, tapahtuma ja niihin liittyvät mahdolliset haittavaikutukset täytyy arvioida erikseen. Joskus työstä tai koulutuksesta on kieltäydyttävä tai tilasta on poistuttava altistumisen ja oireilun välttämiseksi. Välttämällä huonoja tiloja olen voinut jättää säännölliset astmalääkitykset pois.

Musiikki ja laulaminen ovat minulle niin tärkeitä, etten enää riskeeraa terveyttäni ja ääntäni. Vuosikymmenten varrella syntyneissä lauluissa puran kertyneitä elämänkokemuksia ja kysymyksiä. Musiikki on minulle luontevin tapa käsitellä vaikeita tunteita ja kokemuksia.

Surun ja synkkyyden rinnalla kulkevat silti aina valo ja ilo.

Toipuminen avasi uusia ovia

Sairastuminen opetti elämään hetkessä ja olemaan kiitollinen siitä kaikesta mitä voin tehdä. Olen oppinut kuuntelemaan kehoani. Mikään ei ole minulle enää itsestään selvää. Myös suhteellisuudentajuni ja arviointikykyni eri asioihin ja tilanteisiin on kehittynyt: elämäni on muuttunut ja se vaatii omaa asennemuutosta, sillä ympäristöä harvoin voi muuttaa. Vertaistukiryhmistä sain hyviä neuvoja ja vinkkejä arkeen.

Vuonna 2018 julkaisin esikoislevyn yhteistyössä Karri Salon kanssa. Karri on sovittanut laulut, jotka olen sanoittanut ja säveltänyt. Onneksi Karrin kotistudio osoittautui sopivaksi ja nauhoitukset saatiin tehtyä ongelmitta.

Seuraavaksi on tekeillä musiikkivideoita. Myös teatteri kiinnostaisi ja seuraava aluevaltaus voisi olla vaikkapa musiikkiteatteri. Ihan kaikki musiikkiin liittyvä tekeminen on mahdollista nyt, kun ääneni toimii.

Tanja Ahola-Virtanen